Few creatures of horror have seized readers’ imaginations and held them for so long as the anguished monster of Mary Shelley’s Frankenstein. The story of Victor Frankenstein’s terrible creation and the havoc it caused has enthralled generations of readers and inspired countless writers of horror and suspense. Considering the novel’s enduring success, it is remarkable that it began merely as a whim of Lord Byron’s.
“We will each write a story,” Byron announced to his next-door neighbors, Mary Wollstonecraft Godwin and her lover Percy Bysshe Shelley. The friends were summering on the shores of Lake Geneva in Switzerland in 1816, Shelley still unknown as a poet and Byron writing the third canto of Childe Harold. When continued rains kept them confined indoors, all agreed to Byron’s proposal.
The illustrious poets failed to complete their ghost stories, but Mary Shelley rose supremely to the challenge. With Frankenstein, she succeeded admirably in the task she set for herself: to create a story that, in her own words, “would speak to the mysterious fears of our nature and awaken thrilling horror — one to make the reader dread to look round, to curdle the blood, and quicken the beatings of the heart.”

قد نفشل في حياتنا مرة أو عدة مرات ..

قد نفشل في دراستنا أو في علاقتنا وصداقتنا أو حتى في زواجنا..

قد نفشل في الكثير من أمور الحياة بإرادتنا أو بالرغم عنا ..

لكن الفشل لا يعني الاستسلام والخضوع له..

الفشل لا يعني الموت ..

فما دمنا على قيد الحياة علينا أن نسعى للتخلص منه ..

نرمي فشلنا خلف باب الماضي ونسير للأمام..

نسير نحو باب المستقبل الذي بإصرارنا سنحقق في كل إ نتصارتنا ..

في “طعم النوم” يقدم طارق إمام أكثر نصوصه طموحََا، برواية تأريخية تقرأ التاريخ المصري المعاصر في نحو خمسين سنة وصولََا لأسئلة اللحظة الراهنة. تتقاطع “طعم النوم” مع “الجميلات النائمات” لكاواباتا و”ذاكرة عاهراتي الحزينات” لماركيز معََا، لتقدم معارضة روائية تستلهم” ألف ليلة وليلة” حكائيََا. لكن “إمام” هذه المرة يقلب لعبة الروايتين السابقتين منطلقََا من وجهة النظر العكسية بالضبط، والمسكوت عنها “روائيََا”. هذه المرة، الفتاة النائمة هي من تكتب روايتها، مستعرضة تقاطع التاريخ الشخصي بتاريخ وطن وجرح الذاكرة الفردية بألم الذاكرة الجمعية، علي شرف مدينة قلقة هي “الإسكندرية”، المتخبطة في سؤال هويتها، والتي تحضر هنا بطلََا حقيقيََا وليس مجرد مسرح للحدث. إنها رواية جميع النساء اللائي لم يتحدثن أبدََا: رواية حب وجريمة، تأريخ وتأمل، يمتزج فيها الواقع بالخيال، وتسردها يد الشعر.